Блог

Sep 23, 2023

Производители чипов, оказавшиеся востребованными, сталкиваются с внезапными проблемами

Реклама Поддерживается Спрос на полупроводники зашкаливал в последнее время

Реклама

Поддерживается

Спрос на полупроводники в прошлом году зашкаливал. Однако резкое замедление темпов экономического роста в сочетании с новыми ограничениями США в отношении Китая создали препятствия.

Дон Кларк

Дон Кларк освещает индустрию чипсов более 30 лет.

Несколько месяцев назад казалось, что производители компьютерных чипов находятся на вершине мира.

Клиентам не хватало маленьких кусочков кремния, которые действуют как мозги компьютеров и необходимы практически в каждом устройстве с выключателем. Спрос был настолько сильным, а зависимость США от иностранного производителя настолько тревожной, что в июле демократы и республиканцы договорились о пакете субсидий в размере 52 миллиардов долларов, который включал гранты на строительство новых заводов по производству микросхем в Америке.

Американские производители микросхем, такие как Intel, Micron Technology, Texas Instruments и GlobalFoundries, пообещали огромное расширение внутреннего производства, делая ставку на растущую потребность в своей продукции и перспективы федеральных субсидий.

Но в последнее время запасы некоторых полупроводников накапливаются, что может стать хорошей новостью для потребителей, но не для руководителей отрасли. Их смелые инвестиционные планы наталкиваются на внезапное и неожиданное замедление потребительского спроса на электронные гаджеты, новые американские ограничения на продажи покупателям в Китае, рост инфляции и необычную перспективу одновременного дефицита одних чипов и переизбытка других.

В результате производители чипов, которые ожидали огромного спроса и возможностей, внезапно столкнулись с огромными проблемами. Многие компании теперь сталкиваются со сложными вопросами о том, стоит ли и когда увеличивать производство, на фоне неопределенности относительно того, как долго может продлиться нынешний спад продаж.

«Шесть месяцев назад я бы сказал, что мы находимся в этой фазе гиперроста», — сказал Рене Хаас, исполнительный директор Arm, британской компании, чьи чиповые технологии используются в миллиардах смартфонов, о более широкой отрасли. Сейчас, по его словам, «у нас пауза».

Для многих потребителей продукты, которые были дефицитом из-за нехватки чипов, могут стать более доступными, хотя и не сразу. Автопроизводители, которые изо всех сил пытались производить достаточно автомобилей из-за нехватки чипов и других компонентов, заявили, что получают больше, но все еще сталкиваются с некоторыми проблемами. Цены на смартфоны и компьютеры также могут упасть, поскольку поставки микросхем растут, а цены на два типа микросхем памяти, которые они используют, резко падают.

Но на данный момент не каждый может получить все необходимые чипы, а цены на многие виды полупроводников остаются высокими. «Мы все еще намного выше цен, существовавших до пандемии», — сказал Фрэнк Кавалларо, исполнительный директор компании A2 Global Electronics and Solutions, дистрибьютора чипов.

Опасения перед спадом, который обрушил акции полупроводниковых компаний в этом году, очевидны в недавних объявлениях о прибылях и убытках производителей микросхем. Южнокорейская компания SK Hynix в среду сообщила о 20-процентном падении выручки и заявила, что ее бизнес по производству чипов памяти «сталкивается с беспрецедентным ухудшением рыночных условий». В четверг Intel предоставила дополнительные доказательства спада своих результатов за третий квартал, включая 20-процентное падение выручки и расходы в размере 664 миллионов долларов на покрытие мер по сокращению расходов, которые, как ожидается, будут включать сокращение рабочих мест.

В этом месяце администрация Байдена нанесла свой собственный удар, введя масштабные ограничения, направленные на то, чтобы помешать Китаю использовать американские технологии, связанные с чипами. Эти меры ограничивают продажу некоторых передовых чипов китайским клиентам и не позволяют американским компаниям помогать Китаю в разработке некоторых видов чипов.

Это наносит ущерб полупроводниковым компаниям, таким как Nvidia, которая производит графические чипы, используемые для запуска приложений искусственного интеллекта в Китае и других странах. Компания из Кремниевой долины, уже страдающая от резкого падения продаж приложений для видеоигр, недавно подсчитала, что ограничения в США, вероятно, сократят доходы в текущем квартале примерно на 400 миллионов долларов.

Санкции могут еще сильнее ударить по компаниям, продающим оборудование для производства чипов, которое в последние годы во многом зависело от продаж китайским заводам.